JOAQUIN PHOENIX: desligándose de la poderosa sombra familiar

Nacido el 28 de octubre de 1974
San Juan, Puerto Rico
Mide 1,73

Han pasado los años y este actor ha dejado atrás la inmensa sombra de su hermano River Phoenix. Fue gracias al pronto éxito de esta fallecida estrella que Joaquin pudo entrar desde pequeño al mundo del cine.
Hijo de unos misioneros evangélicos, pasó su niñez en Puerto Rico y Venezuela. De vuelta a Estados Unidos decidió cambiar su nombre por el de Leaf, ya que nadie podía pronunciar correctamente su nombre.
Tiene como marca de nacimiento una pronunciada cicatriz sobre sus labios que, contrario a la creencia popular, no se debe a una operación de labio leporino.
En fin, que me estoy liando. Joaquin hizo su debut en la peli para la TV "Backwards: The Riddle of Dyslexia", donde era el protagonista del hermano (interpretado por su hermano River), quien intentaba superar sus problemas de lectura.
En la aventura de ciencia ficción "SpaceCamp" era el menor de unos jóvenes que accidentalmente se iban al espacio exterior. Con Kate Capshaw, Lea Thompson, Kelly Preston, Tate Donovan, Tom Skerritt, Terry O'Quinn y Mitchell Anderson.
En el drama "Russkies" era uno de los chicuelos de un pueblo que se hacía amigo de un vendedor ruso en plena Guerra Fría. Con Whip Hubley y Summer Phoenix.
En 1989 participó en la comedia dramática de Ron Howard "Parenthood", donde era un adolescente problemático que le hacía la vida un poco más complicada a una madre que además debía lidiar con los subidones hormonales de su hija. Con Steve Martin, Dianne Wiest, Mary Steenburgen, Jason Robards, Rick Moranis, Tom Hulce, Martha Plimpton, Keanu Reeves, Harley Jane Kozak, Eileen Ryan y Bryce Dallas Howard.
Pese a hacerse un pelín más conocido con dicha peli, decidió hacer una pausa en la actuación, alegando que a los adolescentes sólo les ofrecían papeles estúpidos. Además sus progenitores se habían separado, por lo que se fue a vivir con su padre a México.
En octubre de 1993 estaba en un club con su hermano River cuando éste murió de una sobredosis de drogas. Meses más tarde, a petición de unos amigos, comenzó a leer guiones, hasta que encontró el que consideró suficientemente interesante.
Se trataba de la comedia criminal de Gus Van Sant "To Die For", donde era un muchachito de pueblo seducido por la codiciosa estrella de la TV local, quien lo convencía de asesinar a su marido, ya que impedía su ascenso a nivel nacional. Con Nicole Kidman, Matt Dillon, Casey Affleck, Illeana Douglas, Dan Hedaya, Wayne Knight, Kurtwood Smith, Holland Taylor, David Cronenberg, Rain Phoenix y George Segal.
En el drama romántico "Inventing the Abbotts" era un chico de bajos recursos y buenos sentimientos, enamorado de la menor de tres hermanas de muy buen ver, quienes eran inaccesibles para él así como para su mujeriego hermano, por su condición social y por problemas del pasado entre sus padres. Con Liv Tyler (su novia por más de tres años), Billy Crudup, Jennifer Connelly, Will Patton, Kathy Baker, Alessandro Nivola, Shawn Hatosy y Julie Benz.
En el retorcido thriller de Oliver Stone "U Turn" era un celópata que pensaba que un hombre que llegaba al pueblo tras la avería de su auto andaba tras su chica. Con Sean Penn, Nick Nolte, Jennifer Lopez, Powers Boothe, Claire Danes, Jon Voight, Billy Bob Thornton, Julie Hagerty, Laurie Metcalf y Liv Tyler.
En el drama "Return to Paradise" era un chico sentenciado a morir en Malasia por tráfico de drogas, a menos que dos amigos aceptaran compartir la culpa y pasar dos años cada uno en un tétrica prisión. Con Vince Vaughn, Anne Heche, Vera Farmiga, Jada Pinkett Smith, David Zayas y Raymond J. Barry.
En la comedia criminal "Clay Pigeons" era un pacífico hombre que trabajaba en una gasolinera y mantenía un affair con la ardiente esposa de su mejor amigo, quien se daba cuenta de la situación y decidía suicidarse para que le culpen de su muerte. Con Vince Vaughn y Janeane Garofalo.
En el thriller de Joel Schumacher "8MM" era un punk que ayudaba a un detective a investigar un horrendo caso de snuff movie. Con Nicolas Cage, James Gandolfini, Peter Stormare, Anthony Heald y Catherine Keener.
En el drama criminal de James Gray "The Yards" era el amigo de un chico que acababa de salir de la prisión y sólo deseaba llevar una via normal, pero poco a poco irá cayendo en las peligrosas redes de Joaquin. Con Mark Wahlberg, Charlize Theron, James Caan, Ellen Burstyn, Faye Dunaway, Andrew Davoli, Victor Argo, Tomas Milian, Domenick Lombardozzi y David Zayas.
En el premiado (y sobrevalorado) peplum de Ridley Scott "Gladiator" era el codicioso hijo del emperador Marco Aurelio, que lo asesinaba para quedarse con el trono. Tras eso decide asesinar al general de confianza de su padre, pero éste logra vivir y encuentra mótivos más que suficientes para vengarse. Con Russell Crowe, Connie Nielsen, Oliver Reed, Richard Harris, Derek Jacobi, Djimon Hounsou, Tomas Arana, Ralf Moeller, David Hemmings, Giannina Facio, Spencer Treat Clark, Giorgio Cantarini y Allan Corduner. Postuló al Oscar como actor secundario, pero perdió ante Benicio Del Toro por "Traffic". Los otros nominados eran Jeff Bridges por "The Contender", Albert Finney por "Erin Brockovich" y Willem Dafoe por "Shadow of the Vampire".
En el drama romántico de Philip Kaufman "Quills" era un sacerdote que cuidaba al Marqués de Sade mientras estaba en prisión y que tenía que aferrarse fuertemente a sus creencias para no caer en la lasciva labia del escritor, aunque tampoco se resistía del todo, ya que se enamoraba de la doncella que lavaba sábanas y que sacaba los escritor prohibidos hacia el exterior. Con Geoffrey Rush, Kate Winslet, Michael Caine y Patrick Malahide.
En la comedia dramática "Buffalo Soldiers" era un astuto soldado que estaba apostado a las afueras de Berlín esperando la caída del muro y que, para hacer las jornadas menos tediosas, se las ingeniaba para crear un florescente mercado negro. Con Ed Harris, Scott Glenn, Anna Paquin, Elizabeth McGovern, Leon, Gabriel Mann y Dean Stockwell.
En el drama de misterio de M. Night Shyamalan "Signs" era el asustadizo hermano de un sacerdote reconvertido que descubrían inmensos círculos en sus campos. Con Mel Gibson, Rory Culkin, Abigail Breslin, Cherry Jones y Patricia Kalember.
En el drama de ciencia ficción de Thomas Vinterberg "It's All About Love" era un hombre que iba hasta Nueva York para firmar sus papeles de divorcio, pero que no sabía por qué el dar ese paso le estaba resultando tremendamente difícil. Con Claire Danes, Sean Penn, Douglas Henshall y Margo Martindale.
En el estupendo drama de misterio de M. Night Shyamalan "The Village" era un joven renuente a seguir con la forma de vida de la pequeña aldea. Un sistema que se basa en vivir apartados de la sociedad y temerosos ante la presencia de criaturas del bosque. Con Bryce Dallas Howard, Adrien Brody, William Hurt, Sigourney Weaver, Brendan Gleeson, Cherry Jones, Celia Weston, Judy Greer, Michael Pitt y Jesse Eisenberg.
Tenía un pequeño papel en el drama histórico "Hotel Rwanda" haciendo de un periodista más preocupado de divertirse que de ir en ayuda de los refugiados de Ruanda, producto de la guerra civil. Con Don Cheadle, Nick Nolte, Sophie Okonedo, Cara Seymour y Jean Reno.
En el drama de acción de Jay Russell "Ladder 49" es un bombero que queda atrapado en medio de las llamas y, mientras lucha por sobrevivir, hace un repaso de su estadía en la institución. Con John Travolta, Jacinda Barrett, Robert Patrick, Morris Chestnut, Billy Burke, Balthazar Getty, Tim Guinee y Jay Hernandez.
En abril del 2005 decidió someterse a un tratamiento para terminar con su exacerbado alcoholismo. La sombra de los excesos de su hermano le estaban pasando la cuenta y no quería terminar de la misma forma.
Lo último que ha filmado es el biopic de James Mangold "Walk the Line", donde hace de la estrella del rock Johnny Cash, un pionero en la música que vivió constantemente con el fantasma de las drogas. Con Reese Witherspoon, Robert Patrick y Dallas Roberts. Ganó el Globo de Oro al mejor actor de un musical o comedia y postuló al Oscar, pero perdió ante Philip Seymour Hoffman por "Capote". Los otros nominados eran Terrence Howard por "Hustle & Flow", Heath Ledger por "Brokeback Mountain" y David Strathairn por "Good Night, and Good Luck."..
Sus últimas interpretaciones han conseguido demostrar que puede ser un actor eficiente. De hecho desde que volvió a usar el nombre de Joaquin no ha parado de realizar pelis por lo menos interesantes. Un actor al que vale la pena seguirle la pizta.

2005 - Walk the Line
2004 - Ladder 49
2004 - Hotel Rwanda
2004 - The Village
2003 - It's All About Love
2002 - Signs
2001 - Buffalo Soldiers
2000 - Quills
2000 - Gladiator
2000 - The Yards
1999 - 8MM
1998 - Clay Pigeons
1998 - Return to Paradise
1997 - U Turn
1997 - Inventing the Abbotts
1995 - To Die For
1989 - Parenthood
1988 - Secret Witness (TV)
1987 - Russkies
1986 - SpaceCamp
1986 - "Morningstar/Eveningstar" (TV Series)
1985 - Kids Don't Tell (TV)
1984 - Backwards: The Riddle of Dyslexia (TV)